martes, 20 de febrero de 2024

Psiquiatría vs Fantasmas Rurales Victorianos en The Living and the Dead

 

Cuando en Chile hacia listas de todo lo que vería en la tele, a mi regreso a Nueva York, esta serie del 2015 estaba en los primeros cinco espacios. Recuerdo que en su momento se habló de que sería una contrincante para Penny Dreadful. Aunque nada se compara a la serie de Showtime, Los vivos y los muertos demuestra que la BBC también era capaz de asustar con un sólido relato gótico.

El 2015 es un año importante en la cultura popular occidental. Marca casi el final de un mundo en donde imperaba la calidad por sobre lo políticamente correcto. Para los propósitos de este blog, marca el fin del auge de los fantástico. Curiosamente, es en este decline que encontramos un breve renacimiento del relato gótico.

Aunque, a fines de Los 90, la fantasía había entrado con una estampida en la literatura/y pantallas chicas y grandes, el terror gótico no había sido bien representado. En el 2014, Penny Dreadful vino a cambiar las cosas y a abrir nuevas puertas al subgénero. Ese mismo año, la televisión abierta de USA presentó la excelente Sleepy Hollow con Ichabod Crane resucitando en el Siglo XX y colaborando con una policía de un pueblo del estado de Nueva York para evitar que el Jinete sin Cabeza provoque el Apocalipsis.

Fue por entonces que la ITV decidió seguir esa pauta y recobrar un género al que le iba bien en el cine donde Daniel Radcliff dejaba atrás a Harry Potter para perseguir fantasmas victorianos en La mujer de negro y Tim Burton y Johnny Depp parodiaban el gótico televisivo por excelencia,  Sombras Tenebrosas.

La ITV se veía como una creadora de productos más refinados que las series de sabor cockney de la BBC. Después de todo llevaba cinco temporadas de un fenómeno mundial como Downton Abbey. Así se le encargó este cuento de fantasmas que tiene lugar en la campiña de Somerset en 1894.

Nathan Appleby (Colin “Merlin” Morgan) es un médico siquiatra reconocido en toda Europa que viene a visitar a su madre enferma en su propiedad ancestral en Somerset. Lo acompaña su mujer, Charlotte, (Charlotte Spencer,  la Lady Esther de Sanditon), una emancipada fotógrafa. Su llegada coincide con las festividades del solsticio.



La madre de Nathan le pide que no sea él quien encienda la fogata que inicia las festividades, pero el psiquiatra le recuerda que es un deber de todo varón Appleby.. Mientras los Esposos Appleby celebran con los trabajadores, un espíritu maligno acecha a la enferma.  “¡Deja en paz a mi hijo! “le ordena la mujer, pero el esfuerzo la mata. ¿Se trata del mismo viejo siniestro que persigue a Harriet, la hija adolescente del Vicario Denning?

Los Appleby entierran a la madre. Los trabajadores están asustados, creen que el psiquiatra venderá la propiedad y se volverá a Londres. Esa casa no trae buenos recuerdos a Nathan puesto que ahí murieron su primera esposa y Gabriel, su hijito.

Para no dejar a nadie desempleado, Nathan decide abandonar su práctica médica y dedicarse a sacar adelante una propiedad que ha estado en su familia por siglos. Charlotte abraza con entusiasmo los planes del marido y utiliza su dote para comprar un rudimentario tractor . Esto incomoda a los labriegos que temen que la maquina los reemplace.





El vicario visita a Nathan, teme por su hija. Harriet se ha vuelto taciturna. Sabemos que también se ha vuelto cruel. La vimos arrojar un patito vivo a los cerdos para que se lo devoraran. Nathan está muy ocupado con su granja y se niega a aceptar una paciente rural.



Cambia su actitud cuando, una noche,  Harriet aparece en su propiedad y se zambulle en la laguna. Nathan decide dejarla en la granja bajo observación. Cuando la interroga, la chica dice no recordar nada, pero luego habla de un espíritu que la domina y que le ordenó lanzarse al lago.



Nathan confía a su esposa que Harriet está sufriendo de una crisis debido al miedo a su sexualidad adolescente. Eso la lleva a adoptar otras personalidades. En un acto digno del Dr. House, Nathan se mete en el cuarto de Harriet, en la vicaría,  y lo registra buscando alcohol u otra señal que explique la perturbación de la chica. Encuentra algo más sorprendente, unos cilindros que son los predecesores de la cintas de grabación.

En un vitáfono , la primera máquina grabadora/reproductora, Los Appleby escuchan encantados las voces de la gente a su alrededor que al parecer grabase Harriet. Nathan se perturba cuando escucha la voz de su hijo llamándolo, pero hay algo más perturbador. De pronto de la maquina sale una voz cascada y desconocida. Dice llamarse Abel North y entona una serie de quejas blasfemas y agresivas. En un momento, la grabación se detiene y es Harriet quien entra en la sala y la acaba con la misma voz masculina de Abel North.



La situación es grave. El Dr. Appleby cree que se trata de un caso de doble personalidad, pero a Charlotte comienza a incomodarla la paciente. Cree que quiere seducir a su esposo y no está equivocada. Una tarde, la hija del vicario acompaña a su psiquiatra a poner flores en las tumbas de sus seres querido. Ahí Harriet comienza a hablar, primero con la voz de Olivia y luego con la del pequeño Gabriel. Nathan le exige que se deje de bromas. Ella se abalanza sobre el médico y lo besa en la boca. Cuando él la rechaza, la joven lo golpea con una fuerza insospechada y huye.

Charlotte no aguanta más . Ese mismo día ha descubierto que han roto el tractor y acusa a John, el capataz, lo que la sitúa en contra de sus labriegos que confían en él . No necesita de más problemas. Exige a su esposo que envíe a Harriet de regreso con sus padres.

Los esposos Appleby buscan a Harriet en los campos y presencian el macabro suicidio de John. No saben que ha sido impulsado por Harriet o el espíritu que la posee. Nathan solicita el permiso del vicario para hipnotizar a Harriet. El experimento es un desastre y la chica huye para luego intentar matar a Gwen, la doncella de Charlotte.



Nathan ha averiguado que Abel North fue un antiguo labriego, un hombre de mala catadura que no caía bien a nadie y cuya aura criminal aumentaba con su bravata de que había matado a una mujer. Nathan medita sobre una frase que Harriet repite cada vez que North la posee: “lo que no está bautizado no puede ser enterrado”.

Sospecha que el espíritu de North no puede descansar porque no ha tenido un entierro cristiano debido a que nunca lo bautizaron. De ahí su empeño en zambullir a Harriet en el lago o de ella intentar ahogar a Gwen. Entonces será el propio Vicario Denning quien bautice a North, dentro del cuerpo de Harriet, y así se libran de ese espíritu…pero hay más.

En los próximos cinco episodios, Nathan se enfrentará a fantasmas de todo tipo, incluso algunos que vienen del futuro. A medida que entierra sus prejuicios científicos va desenterrando secretos, algunos relacionados con su familia, y que deberían permanecer bajo tierra. Todo este proceso va enloqueciendo a Nathan y alejándolo de Charlotte quien también enfrenta problemas propios. Se ha convertido en la mayoral de un grupo de labriegos que desconfía de ella y ademas intenta quedar embarazada.



La atmosfera victoriana se consigue de una manera ya perdida en las nuevas producciones británicas, gracias a vestuario y música apropiada, al igual que la iluminación y escenografía que ha recordado a los espectadores la obra pictórica de Constable y que nos transporta a las novelas de Thomas Hardy. El ambiente de la serie ayuda mucho a aumentar la atmosfera de terror y angustia.

Existe una yuxtaposición entre un mundo oscuro y misterioso poblado de espíritus poco amistosos y un paisaje bucólico, un remanso de paz donde solo parecen habitar humanos benévolos cuya bondad desaparece cuando interviene lo sobrenatural. Me ha recordado a la excelente De Lark Rise a Candleford, con la descripción de pueblos pintorescos donde en contraposición al progreso de fines de la era Victoriana se encontraban costumbres y creencias que los campesinos conservaban desde tiempos milenarios.

Aquí también las vemos,  desde la celebración del solsticio,  hasta el Árbol de los Deseos, donde Gwen cuelga un paño manchado con sangre menstrual de Charlotte para pedir que su ama conciba. Pero también sentimos que estos resabios del paganismo pueden ocultar fuerza ocultas y violencias que nos hacen sentir que entramos en el territorio de The Wicker Man.



Hay un conflicto constante entre pasado y progreso que se refleja en una lucha en contra de Charlotte,  de sus máquinas,  de sus esfuerzos por traer el tren a sus tierras y por su incapacidad de quedarse en el sitio que corresponde a la esposa del amo. Y es que Charlotte va perdiendo a su mayor aliado.

A medida que aumenten sus dudas, Nathan va a ir cayendo cada vez más en el oscurantismo de sus empleados a pesar de los esfuerzos del Vicario Denning por traerlo al presente. Es fascinante ver a un clérigo ser más librepensador y progresista que un psiquiatra. Realmente es el tipo de detalles que hace a The Living and the Dead imperdible.



Contenido Violento y Gore: Fuerte el suicidio de John. También la escena del patito devorado por puercos, aunque solo oímos sus gritos. Los poseídos atacan a la gente e intentan matarlos tal como los labriegos agreden a quien creen ser brujos.

Contenido Sexual y Desnudos: Un labriego muestra nalgas mientras tiene sexo con Gwen. Otro se baña desnudo en la laguna en el tercer episodio. Muchas escenas de cama de los Appleby, pero nada más allá del foreplay y no hay desnudos.

Factor Feminista: Charlotte es una mujer independiente, moderna y con idea progresistas que debe luchar contra los recelos de un pueblo que desconfía de ella por afuerina y por ser mujer. Vemos muchas familias de asalariados que son manejadas por una madre viuda por lo que no es extraño este comportamiento independiente, la misma Gwen es dueña de su vida. El problema de Charlotte no está en su género sino en su clase y en ser forastera. Otro caso interesante es el del vicario librepensador que permite que su hija lea y desarrolle un criterio independiente.



Factor Diversidad: Aunque no hay diferencias étnicas ni de otro tipo, hay un fuerte distingo entre lo de afuera y la cultura rural imperante. Cualquier intento de cambiarla, sea a través de progreso o brujería, convierte al revolucionario en un” otro”,  un paria. A fines de la serie hay un viaje en el tiempo y conocemos a la bisnieta de los Appleby que está casada con un anglo-africano.

 

martes, 2 de enero de 2024

¡A Salvar el Mundo! Segunda Temporada de 30 Monedas

 


Me ha tomado casi dos años venir a hablar de esta extraordinaria serie de Alex de la Iglesia. Casi tanto tiempo como le ha costado a HBO traernos la Segunda Temporada de un drama que entremezcla humor, terror y muchas aventuras, con el siempre exagerado, pero genial,  toque de La Iglesia.

La Primera Temporada

El Combo HBO-De la Iglesia nos regaló en el primer año de pandemia una visita gratis al pueblo de Pedraza. Oculto en la zona rural segoviana,  Pedraza es uno de esos villorrios donde parece que el tiempo se ha estancado. Es ahí donde ha encontrado refugio el Padre Manuel Vergara (Eduard Fernández) , un sacerdote, ex boxeador, ex exorcista, ex presidiario, pero es ahí donde le llegan inquietantes rumores de como El Coludo sigue haciendo de las suyas.


Una secta cainita (un antiguo grupo gnóstico) he extendido sus tentáculos hasta el mismísimo Vaticano en su afán de conseguir las 30 monedas que Judas recibiese por traicionar a Cristo. Quien las posea dominará al mundo.(¡Que no los oiga Meloncito Musk!) Aparentemente una de las monedas está en Pedraza.


                                                  Padre Vergara entrega la moneda a Elena

Pronto el pueblo se ve sacudido por visitas y sucesos extraños: suicidios, resurrecciones, espiritus, poseidas que hablan en italiano y una vaca pare un bebé humano. La paranoia de los vecinos se enfoca en la veterinaria Elena (Megan Montaner) , una afuerina. Los que la defienden son Vergara y Paco (Miguel Ángel Silvestre), el alcalde más bobo que haya visto la ficción. Tan enamorado está Paco de Elena que incita los celos de Merche (Macarena Gómez),  su millonaria esposa.

                                                   Elena y el misterioso bebé

Vergara, Elena y Paco componen un equipo de investigación que descubre lo que ocurre, pero no pueden impedir que el cardenal Ángelo (Cosimo Fusco), un enviado del Diablo, y otros ambiciosos prelados desciendan sobre Pedraza. Esta cúspide diabólica acaba en una masacre al final de la Primera Temporada. Lo último que vimos es que Vergara se arroja por un balcón en un esfuerzo por vencer al demonio..

                                                        ¿Angelo o Lucifer?

Comenzamos la Segunda en diferentes espacios. Vergara, por suicida, está en los infiernos que ocupan un lujosísimo palacio barroco donde se puede vagar por salón tras salón,  o admirando los frescos o las torturas a las que horribles demonios someten a los condenados.

                                           Vergara en el infierno

Descubrimos que hace un año que Elena está en coma en un hospital de Madrid. Su única visita es el bobo Paco que la cuida con mucho amor. Son casi los únicos habitantes de Pedraza que están en libertad. A los pocos testigos de la masacre se les mantiene encerrados en un infierno terrestre, un manicomio disfrazado de laboratorio, donde se les somete a terribles torturas para averiguar dónde quedaron las monedas.








Entran Barbrow y Haruka

Es que los cainitas no han cejado en su intento por conquistar al mundo. Sin embargo, se tropiezan con un escollo gigante, Christian Barbrow, un billonario estadounidense que es un coctel de Elon Musk  y George Soros,  con un chorrito de Trump. Paul Giamatti recién retirado de Billions viene a dar vida a un hombre que está tan seguro de su estatus que hasta se da el lujo de rechazar la oferta por su alma que le hace Ángelo (que sigue vivo gracias a su rol de sirviente satánico).



Barbrow no puede ser comprado ni tentado. Vive en una flotilla de yates, con lo que se evita que lo arresten por una variedad de crímenes. Solo toca tierra para asistir a remates , firmar sus libros o ir en busca de las monedas. Ha acumulado más de la mitad. Cualquiera se da cuenta que tiene más poder (incluso sobrenatural) que los curas sacrílegos. Eso lo entiende Merche, ex primera dama de Pedraza.


                                  Merche ahora es muy poderosa. Necesita amigos poderosos

Desde que la eligió una moneda, Merche también tiene poderes telequinéticos que le permiten, y sin decir “Dracarys”, andar por el mundo eliminando enemigos. Sin embargo, será Barbrow, quien la rescate de la guadaña de la Santa Muerte (hasta la Santita anda por aquí) . Cuando Merche se da cuenta que el billonario tiene un arsenal de monedas no titubea en pasarse a su bando. Sobre todo, porque será quien la ayude a destruir a Elena

                                      Los poderes le funcionan a Merche, pero no con la Santa Muerte

Al ahora desierto Pedraza llega Haruka (Najwa Nimri) , youtuber, influencer (“tengo casi 100.000 seguidores”) que viene a investigar qué pasó hace un año. Ahí se encontrará con refugiados clandestinos como el Comisario Lagunas, la agente de policía Salcedo, y Antonio (Javier Bodalo) , el Bobo del Pueblo, que no es tan bobo y cuyos sueños los advierten de peligros. Juntos descubren muchas cosas, pero la pista más importante está en el laboratorio donde torturan a los habitantes de Pedraza. Arriesgando su vida, Lagunas tendrá que infiltrarse en ese lugar.

                                                 Lagunas recibe una visita en el manicomio
                                                                     Haruka

Entretanto, Vergara ha encontrado el alma de Elena en el Infierno. Está encerrada en una jaula con otros pobres desdichados a la merced de unos demonios ciegos,  pero armados de afilados colmillos y  garrotes con clavos como el Lucille de Los Walking Dead. Vergara la suelta y, cuando la están haciendo pedazos, el espíritu de la veterinaria consigue regresar a su cuerpo. Solo que hay un problema. Elena está embarazada.



Por supuesto todos creen -como la misma Elena que el culpable es Paco. El ex alcalde asocia este embarazo con la extraña visita de un clérigo a la comatosa. Paco, que ahora parece Rambo y tiene más vidas que un gato, se enfrenta a todo el personal médico y huye con la embarazada. Acaban en un barrial madrileño donde Elena da a luz a una criatura horrorosa en cuyo interior está una antigua llave que llevará a la pareja a la Escuela de Traductores de Toledo.



Esta serie es una montaña rusa donde se suceden tan vertiginosamente las escenas que no da tiempo ni de respirar. Uno debe ver cada capítulo dos veces para comprender que ocurre en la trama y visualmente en el trasfondo, que hay imágenes que asaltan la vista y provocan miedo aun al más veterano de los amigos del terror.

No es que la serie sea tan original, puesto que pide prestado de muchas partes. Los demonios que atacan a Elena y a Vergara se parecen al monstruo ciego del Laberinto del Fauno.  El insecto gigante que pare Elena es un cruce entre el Alien y un monstruito de The Thing. Las descripciones de las salas infernales recuerdan grabados medievales y el tríptico del Bosco.  El Libro Negro del Arabe Loco que Elena y Paco descubren en Toledo es un homenaje a Lovecraft.



En otros aspectos la serie acude a motivos muy ibéricos. Hay personajes escapados de película de Buñuel, encabezados por Antonio, el vidente. En su descripción de los bajos fondos madrileños, el guion cae en tropos galdosianos . Es una serie para ver y para entender, para asustarnos y para reírnos. Lo tiene todo y la recomiendo.

Contenido Violento y Gory: A los únicos a los que no se la recomiendo es a los que no les gusta ver sangre y vísceras. Esta serie es un Gore total con Elena siendo descuartizada en el infierno, dando a luz una araña gigante y con Vergara charlando con un amigo que tiene las tripas colgando.

Contenido Sexual y Desnudos: Creo que hubo algún desnudo accidental, uno de Merche en la tina en el sexto episodio,  pero cero sexo.



Factor Feminista:  Tenemos en un bando a Merche convertida en la Daenerys de Pedraza, una que hasta se cree capaz de dominar a Barbrow. En el otro bando milita Elena que despierta del coma dispuesta a encontrar un modo de detener el apocalipsis, resolver el misterio y hasta  salvar a Paco. No nos olvidemos de la gran influencer Haruka,  o de Salgado, la policía que sabe infiltrarse hasta en las fiestas de esta elite que busca destruir al mundo.



                                           Haruja y Salcedo

Factor Diversidad: Es casi increíble que una co-produccion entre España y HBO no sufra de inclusiones woke. Es refrescante, porque ya tenemos bastante con demonios y humanos, españoles y gringos, mexicanos y peruanos que caen bajo las balas de los secuaces de Barbrow. En cuanto a diversidad física, Paco lleva a Elena con un amigo que tiene múltiple esclerosis, Antonio será el bobo del pueblo, pero es más cuerdo que muchos.

                                                   Antonio asombra a Haruka con sus dones















lunes, 4 de diciembre de 2023

Un Frankenstein Turco: Criatura (Yaratilan) en Netflix

 


Otro regalo de Halloween que Netflix nos ha ofrecido es esta adaptación del clásico de Mary Shelley que la traslada a un milieu fascinante: Estambul en la Belle Epoque. Otra vez la televisión turca no nos defrauda y podemos agregar otro científico loco y a su monstruosa creación a la larga lista de Frankensteins.

El primer episodio inicia en las nevadas montañas de Turquia. Una partida de busca-tesoros tiene un pavoroso encuentro con una criatura subhumana que carga el cuerpo de un hombre. El ente se marcha tras dar una orden “¡Cúrenlo! “Los hombres creen que se trata de un demonio, pero el encargado que está medio congelado les explica que se trata de un hombre al que él ha “resucitado”.



Mientras se recupera,  el resucitador,  que responde al nombre de Ziya,  recuerda su vida. Hijo del médico de un pueblo en la provincia de Bursa, desde pequeño ha estado obsesionado con las ciencias y el poder de ellas por sobre la naturaleza. Su sueño es ser médico, pero quiere descubrir métodos nuevos para vencer a la muerte. Está encaprichado con encontrar un mítico libro conocido como El Libro de la Resurrección.



Las actitudes extrañas de Ziya hace que lo crean al borde de la locura. Su padre lo considera arrogante e imprudente, Asiye, una huerfanita que se ha criado con el joven,  teme  que su hermano adoptivo caiga en la blasfemia. La madre de Ziya muere en una epidemia de colera (no de escarlatina como en el libro). Antes les pide a Ziya y a Asiye que se casen.



Ya comprometido, Ziya parte solo a Constantinopla a estudiar medicina y  de llegada se mete en líos. Cae en la trampa de un estafador que, con el cuento de conseguirle el Libro de la Resurrección, lo golpea y le roba su dinero. 



Sin tener para pagar su hotel, Ziya se ve obligado a pasar la noche en los jardines de la facultad de medicina. Desde ahí atisba al interior del edificio y ve un hombre de aspecto estrambótico que se pasea por las aulas bebiendo vino y escuchando música de un gramófono junto a su perro Darwin. A la mañana siguiente Ziya encuentra una nota que el extraño le ha dejado: “Sé que me viste”.



Ziya se enrola en la facultad, pero todavía debe encontrar una solución para su hospedaje. Esta se la da el bondadoso tabernero Hamid que lo pone a trabajar en su cocina a cambio de techo y comida. Ziya descubre que el extraño de la facultad es parroquiano de la taberna. Hamid le cuenta su historia. Ishan es hijo de una acaudalada familia, estudió medicina em el extranjero y al regresar a Turquía obtuvo un puesto de catedrático, pero fue expulsado debido a su falta de heterodoxia. Hamid le asegura a Ziya que Ishan es un gran médico y que salvó la vida de su nieta.

Ziya sigue metiéndose en líos. En su primer día de clases choca con su maestro, el profesor Suleyman, sobre temas médicos. El anciano le teme a lo nuevo y Ziya defiende con calor las innovaciones que vienen de Occidente. Suleyman hace que expulsen al atrevido.

Desesperado,  Ziya va en busca de Ishan. Aunque el ex catedrático no le permite entrar a su casa promete ayudarlo. Ziya ignora que Ishan es amigo de su padre y que el Dr. Muzzafar le ha solicitado cuide de su díscolo hijo. Ishan visita a Suleyman y lo chantajea. O reintegra a Ziya a la Facultad o lo acusará de consumir láudano, de casi haber provocado la muerte de una paciente y de carecer de ciertas licencias que lo certifiquen como médico.



Aunque Ziya vuelve a estudiar,  está inconforme. Le dice a su amigo Yunnus que no quiere pasarse un año estudiando con un fraude como Suleyman, él no ha venido a Constantinopla para eso. Fingiendo haber sido contagiado de peste bubónica, Ziya consigue que Ishan lo admita en su casa como paciente.  Ya una vez adentro,  droga al médico, rompe el candado del laboratorio y descubre que Ishan posee una copia del Libro de Resurrección y ha estado experimentando con animales.



Ziya chantajea al maestro:  o lo incorpora como su asistente o le contará al mundo sobre los experimentos. Ishan debe aceptar. Ziya oculta el libro, pero antes lo memoriza. Ahora él es un manual parlante al que Ishan deberá recurrir si desea continuar con su investigación.



Entretanto volvemos a presente, a la montaña. Ziya se recupera, pero en el campamento escasean los alimentos y los busca tesoros comienzan a reñir entre sí. En eso se aparece la Criatura. Trae un ciervo que ha cazado. Le arranca el corazón y les dice que eso es para Ziya. Les promete traerles comida. A cambio exige que curen al enfermo. Los hombres asustados ven alejarse cojeando a la Criatura. Esta se sube a un risco y aúlla al viento “¡Despierta! ¡Despierta!”



Los hombres quieren una explicación y Ziya les relata su historia. Ishan aceptó trabajar en equipo y descubrió que su discípulo tenía menos moral que él. Bajo influjo del desequilibrado Ziya, Ishan llegó a robarse un cadáver para experimentar con este. Cuando el experimento fracasó a Ziya se le ocurrió que el cuerpo necesitaba de una transfusión de sangre.

Mientras Ziya va en busca de sangre fresca en un campamento gitano, llega una tormenta eléctrica. Ishan quiere aprovechar el magnetismo eléctrico para resucitar al cadáver, pero un rayo carboniza el laboratorio y al científico. El lloroso Ziya abrazado al cadáver, tiene solo una opción:  revivir a su maestro.

Es una serie fascinante. No se la puede llamar de terror, aunque las escenas de la Criatura en la nieve si resultan un poco espeluznantes. Una vez que descubrimos su verdadera identidad ya se nos calma el miedo. 



El mérito de este cuento es otorgarle humanidad al monstruo y hacérnoslo más cercano que el desquiciado Ziya. En eso, Criatura se puede comparar con el conmovedor retrato del Monstruo en The Bride o la excelente interpretación de Rory Kinnear en Penny Dreadful.



Cinematográficamente es muy llamativa.  Hay contrastes entre las oscuras y nevadas estepas,  la semi desértica Bursa y una Constantinopla iluminada con faroles eléctricos. Se utiliza una iluminación grisácea para los exteriores que nos deja presente el estado de ánimo de los personajes.

El maquillaje bastante acentuado hace parecer a los personajes  actores del cine silente. El cine mudo también parece haber influido en el estilo de actuación, un poco exagerado que recuerda clásicos del impresionismo alemán como Nosferatu y El Gabinete del Dr. Caligari. 




Contenido Violento y Gory: Cadáveres putrefactos, leprosos y una criatura ahora exhibiendo horribles quemaduras.



Contenido Sexual y Desnudos: Ninguno

Factor Feminista: Es un milagro que se vea un personaje femenino tan completo como Asiye, en una historia en que las mujeres mueren o son personajes sumisos. Hay un contraste interesante entre las mujeres veladas de Bursa y las de Constantinopla donde ya las mujeres van con sombrero a la usanza europea. En sus andanzas, la Criatura encuentra muchas mujeres desdichadas desde prostitutas hasta madres solteras,  lo que lleva a una velada acusación en contra del machismo.



Factor Diversidad: Más que mostrar grupos étnicos nos muestran comunidades apartes como la del circo cuyos habitantes viven al margen de la sociedad y en la que encuentran refugio seres vistos como deformes. La triste historia de Ofelia nos permite entrar a esa ciudad prohibida de un leprosario. La expedición de buscadores de tesoros también es otro grupo que parece fuera de la sociedad.

lunes, 13 de noviembre de 2023

Cuatro Épocas, Cuatro Detectives: Cadáveres en Netflix

 



Bodies fue una de las ofertas de Netflix para el mes de Halloween. Basada en la novela gráfica de Si Spence, y parte del universo Marvel,  combina la ciencia ficción con misterio detectivesco en un relato que cubre cuatro momentos históricos desde la era victoriana hasta un futuro cercano. El vínculo en común es un cadáver encontrado por tres policías con características tan extraordinarias que exigirá respuestas, las cuales tendrá que responder una inspectora del 2053 que descubre que el cadáver no es tal.

Comenzamos en “Londonistan” en el 2023, Shahara Hasan una detective musulmana,  es enviada para vigilar una marcha de supremacistas blancos (encabezados por un jinete templario) en el East End. Hasan ve a un merodeador oculto tras unos botes de basura. Avisa a sus superiores que hay  “un sospechoso asiático”. Me da risa la descripción. Me dicen eso y me pongo a buscar un japonés. Se trata en realidad, de Sayed un adolescente que parece hindú.



Sayed golpea a Hasan con la cacha de su revolver. Aun así, la detective lo persigue hasta un callejón donde se encuentra con un espectáculo insólito: un cadáver de un hombre blanco totalmente desnudo. Sayed le dice a Hasan que no ha matado a este hombre, pero luego huye.

Saltamos en el tiempo a 1941, para conocer al detective Charlie Whiteman (o Weissemann como le dicen colegas que no aprueban que haya judíos en la policía). Estamos en medio del Blitz de Londres en el tercer año de la Segunda Guerra Mundial. Aun así, hay antisemitismo dentro y fuera de la fuerza policiaca. Cuando se descubre que hay un policía corrupto en la comisaria, para el Inspector Farrell el primer sospechoso es el judío que tiene fama de mujeriego y socarrón.

Whitemann trabaja para una mujer a la que nunca ha visto, pero que lo llama esporádicamente para encargarle trabajos que no están muy de acuerdo con lo que debe hacer un servidor de la ley. A cambio le paga bien y siempre acaba los intercambios telefónicos con el mantra: “sábete amado”.



El ultimo encargo es hacer desparecer un cadáver que está abandonado en Longharvest Lane, un callejón del East End. De noche, en medio de la lluvia, Charlie va y se encuentra el mismo cadáver que descubriera Hasan en el 2023. Lo embute en la cajuela del auto, pero Farrell lo ha seguido. Un oportuno bombardeo alemán mata a Farrell y permite a Charlie huir de la escena del crimen, pero la policía encuentra el cadáver y se hace cargo del asunto.



Charlie recibe una llamada iracunda de su jefa que le exige que cierre el caso,  si no lo pagará caro. Acaba la llamada con el acostumbrado “Sábete amado”. Las mismas palabras que dirá Sayed a Hasan en el 2023 antes de suicidarse. Hasan ha localizado al joven, pero este solo dice cosas incoherentes como que sabe lo que va a pasar y no es nada bueno. Luego se pega un turo, justo cuando llega la policía

Las cámaras muestran a Sayed que antes de su encuentro con Hasan, se entrevista con su amigo Elías Mannix. La detective lo reconoce, se trata de un joven que la está siguiendo. Van a casa de los padres adoptivos del chico y encuentran que ha empapelado el cuarto con fotos de Hasan, su padre y su hijo. La angustia se apodera de la policía.

Viajamos entonces a Longharvest Lane, pero es 1892. El detective Alfred Hillinghead, un respetable policía, casado y con una hija, es llamado a la escena del crimen. Nuevamente tenemos el cadáver desnudo y tuerto. Hillinghead descubre que Ashe, un joven fotógrafo,  tiene unas placas del lugar. Lo visita en su cuartucho y descubre dos cosa. El fotógrafo ha capturado el rostro de un sospechoso que atisba el cadáver desde una ventana; y Ashe se especializa en fotos de empleados de Molly Houses (burdeles para homosexuales).



El fotógrafo nota que el policía se excita con las fotos e intenta besarlo. Indignado, Hillinghead lo esposa y lleva a la cárcel. Va a ver al forense que con métodos rudimentarios ha descubierto lo mismo que la autopsia del 2023. No se sabe que provocó la muerte del cadáver. Ha perdido un ojo, pero no por efectos de un balazo, no hay orificios de bala en el cuerpo ni se ha encontrado un proyectil. ¿Como murió?  La respuesta la tiene Iris Maplewood (Shira Haas de Shtisel y Unorthodox),  la última en este cuarteto de policías.



En el 2053, la inspectora Maplewood encuentra el cadáver en el mismo callejón, pero hay una sorpresa significativa. El hombre no ha muerto. Con esta estupenda premisa comienza Bodies, pero pronto deviene en lo conocido.  En el 2053, el Reino Unido está bajo la dictadura del “Ejecutivo”. Esto ocurrió luego de un ataque nuclear que tuvo lugar en el 2023. El ataque cobró miles de vidas, incluyendo a los padres de Iris. Desde entonces el país vive bajo un benévolo Gran Hermano interpretado por Stephen Graham y llamado Elías Manix (¡!!). 



A Iris le quitan el caso de las manos primero, y luego el Ejecutivo la contrata,  sabiéndola fiel y perspicaz. El herido se llama Defoe y es un catedrático, pero Iris descubre algo peor. El Profesor Defoe , idéntico al cuerpo hallado, está vivo y dando clases. Se trata de un encuentro entre el Defoe del futuro y el del presente.

 Defoe es una figura mesiánica que viaja en el tiempo advirtiendo de la proximidad del Apocalipsis. El hombre de la ventana que vio el Inspector Hillingham es el culpable de todo. Su descendiente Elías Mannix es quien ha heredado el culto que creó su padre y con el que domina al mundo en el 2053.




En un momento,  Iris viajará treinta años atrás para unir fuerzas con Hasan y salvar a la humanidad, pero el final abierto no nos da muchas esperanzas. Si lo contado les recuerda a Dark, no se equivocan. Tienen mucho en común, viajes en el tiempo para cambiar el pasado y evitar una guerra nuclear, hombres que se casan con sus antepasadas, un mensajero al que nadie hace caso, etc. Como la producción alemana es de 2018 y la novela gráfica comenzó a publicarse en volúmenes separados a partir del 2014, tenemos que asumir que fueron estos libros los que influyeron en Dark.

Como saben mis Reyes de Fabula, Dark dejó de gustarme después de la primera temporada. Los personajes se volvieron insoportables. No es este el caso. El problema es que los personajes no enganchan, sus historias personales aburren, sus motivos son confusos casi tanto como las explicaciones científicas para explicar los viajes en el tiempo. Se las dejo para los más científicos que yo y para los admiradores de Dark. Si prefieren filmes más profundos sobre viajes en el tiempo para evitar catástrofes o detener criminales,  les aconsejo la saga del Terminator o la viejita, pero excelente,  A Matter of Time donde H.G. Wells persigue,  en una Manhattan moderna,  a un Jack el Destripador que se ha evadido en el tiempo.

Contenido Violento o Gory: El cadáver tuerto es siempre impactante Agreguémosle las muchas autopsias. Para mí lo más Gory es el arnés de metal que Iris tiene incrustado en la espalda (me recordó al que imponían los alienígenos en Falling Skies) y que le permite caminar.



Contenido Sexual o Desnudos: El cadáver siempre aparece sin ropa.  Hay una escena de sexo gay en el arco victoriano, pero nada muy gráfico.

Factor Feminista: Puede parecer feminista el que tengamos a dos policía hembras, de siglos diferentes, investigando las raíces de un caso, pero ambas son torpes, permiten que sus emociones las cieguen y como “diversas “o policías no sirven de mucho. Iris entró al cuerpo policial solo para poder acceder a un tratamiento que la sacase de una silla de ruedas y Hasan andará con hiyab, pero tiene un gran conflicto con su religión

Factor Diversidad: Hay espectadores que se han quejado de la diversidad de personajes y actores, pero eso viene del libro. Si Spence dijo que él sentía que la sociedad británica no era inclusiva,  que sufría de xenofobia y discriminaba en contra de los que no eran como ellos. De ahí a crear cuatro detectives de diferentes épocas que experimentan o han experimentado discriminación por ser “diferentes”( gay, judío, musulmana y minusválida)

martes, 4 de abril de 2023

Los Primeros Eslavos y la Magia del Reino de Samo: Slovania en Tubi.



Hace tres años que The Hollywood Spy anunciaba el debut de Slovania, la serie más cara hecha en Eslovaquia . El lamento de los spylings estadounidenses era “¡nunca la veremos aquí! “Hoy puede verse en USA y Canadá, vía Tubi y bajo el título de The Slavs.  También está en Amazon Prime y en The Roku Channel.  No se la pierdan porque, aunque esta fantasía histórica desilusiona en algunos aspectos, compensa en otros.

Es una co-producción entre Eslovaquia y Ucrania. Para mí es como si habláramos de cine malgache. Apenas si he visto una serie ucraniana antes, Saga, que me hizo llorar de aburrimiento. Lo que no aburre de Slovania es que el paisaje es esplendoroso y que el trasfondo histórico es poco conocido.

La acción tiene lugar en la Llanura Panónica en el Siglo VII DC. Hablamos realmente de tiempo semi prehistórico. Una época que precede a Carlomagno,  la invasión árabe a España, a Ragnar Lothbrok, incluso al pueblo húngaro puesto que falta un siglo para que lleguen los magiares a una región que abarca casi toda Europa Oriental, lo que más tarde sería el imperio Austrohúngaro.



Apenas ha pasado un siglo desde la caída del Imperio Romano y las ciudades fundadas en la llanura como la gran Sirmium (hoy Sirmika) y la más pequeña Singidunum (hoy Belgrado) han sido arrasadas por las invasiones bárbaras de los hunos, los ostrogodos, y los lombardos. En el momento en que transcurre la trama de Slovania el invasor de las estepas es el pueblo avaro.

Según el historiador Prisco, los avaros vinieron de las estepas huyendo de “grifos comegente”(ya con esas). Para el Siglo VII los que comían gente eran ellos. Pelearon contra el Imperio Bizantino (aliándose con sus enemigos, los persas), invadieron Dalmacia casi incursionando en lo que hoy es Italia y aunque los francos los detuvieron,  lograron establecer un reino (kaganato) que iba desde el Mar Caspio hasta la frontera austriaca.



Los avaros saqueaban, mataban y esclavizaban a las tribus eslavas de la Llanura Panónica. Eso hasta que los eslavos se consiguieron un líder, un tal Samo que ni era de ahí ni era eslavo (era un franco no se sabe si de Francia o de la actual Bélgica) que estableció la primera unión de tribus eslavas en lo que se conoce como el “Imperio de Samo”.

Samo no solo venció a los avaros, hizo las paces con los wendos, los incorporó a su coalición eslava haciéndolos abandonar su alianza con los francos,  y hasta le ganó en batalla  a Dagoberto, rey de Francia, Borgoña y Austrasia. Es el origen de su historia lo que proporciona material para esta serie. El problema es que tras la muerte de Samo, su imperio fue absorbido por los avaros y su nombre desapareció hasta quedar solo un recuerdo mítico. Aparte de la Crónica de Fredegardo, no hay mención histórica de Samo por lo que los guionistas han apelado a la leyenda para construir la serie.



La historia inicia en dos villas eslavas que han sido reconstruidas para los propósitos de la serie en los bosque de Zhitomir (Ucrania). En una de ellas vive Raduz, un gran guerrero que sueña con reemplazar a su padre como jefe de la aldea. Su otro sueño es tener un hijo, pero su esposa Lada parece infértil. Raduz acude al chamán de su tribu, pero cuando Sokol no puede ayudarlo,  el guerrero parte a Mesa Grande,  la aldea vecina,  en busca de su chamán. Cravad tiene fama de brujo maligno. Tras un sacrificio animal,  induce en Raduz una visión de uno de sus dioses que le promete un hijo, pero solo después de que se convierta en jefe de la aldea.



Slovanir, padre de Raduz tiene otras intenciones. Quiere nombrar al cargo a su hijo menor que si le ha dado nietos. Raduz soluciona el asunto yendo de cacería con sus parientes y matándolos. Cuenta que fue atacado por los avaros. Ni su mujer ni Sokol le creen.



Raduz acalla murmuraciones contando la verdad públicamente. Agrega que Slovanir no era su padre biológico, que los aldeanos necesitan de un hombre fuerte que los lidere y que a ver quién se le enfrenta. Un par de incautos lo desafía y Raduz los pasa a cuchillo rápidamente. Es elegido líder, su mujer y el hacen las paces, el único inconveniente es que Sokol huye convertido en pájaro.



En Gran Mesa, Cravad tiene sus propios problemas. Le ha aparecido competencia. Draha es una huerfanita cuyos padres adoptivos maltratan. Para colmo tiene reputación de loca ya que dice que su hermano se convirtió en venado. Harta de ella, la madrastra pretende casarla con el bobo del pueblo, al que apodan El Desdentado. Lo cierto es que Draha si se comunica con los animales del bosque, tiene visiones y es experta en homeopatía. Bogdán, el jefe de la aldea,  y su mujer confían más en las yerbas de la huerfanita que en la magia de Cravad.



El medico brujo se dispone a celebrar un rito de pasaje de su tribu. Una ceremonia de iniciación en la que participan los jóvenes de la aldea, incluyendo al Desdentado y al pastor Belo que parece interesado en Draha La ceremonia que dura varios días consiste en traer cabezas de venado, bañarse en lodo y beber pociones raras que prepara Cravad.



En medio de todo este evento que tiene en vilo a la aldea entera, Draha encuentra el cuerpo de un hombre malherido en el bosque. Cravad insiste en que es cadáver y debe dejarse para alimento de lobos, Draha insiste en que está vivo y se lo lleva para curarlo con sus yerbas y con el extraordinario método de orinarle las heridas. Como le explica a su paciente,  el pipi de virgen tiene propiedades antisépticas. ¡Primera noticia!



En medio de los ritos , Cravad nota que el forastero está en la aldea y exige que lo expulsen Con ayuda de Bogdán, Draha arrastra al herido hasta una cueva hechizada y secreta que solo ella conoce. Bueno, no solo ella ya que encuentran a Sokol oculto ahí. El ex chamán reconoce los poderes de la huerfanita y la ayuda. Pronto el forastero está curado y puede caminar, pero no recuerda su vida pasada.



Para ayudarlo, Draha prepara un bebedizo con hongos alucinógenos. El extraño solo debe beber unos sorbos, pero él se lo bebe todo. Enloquece y se presenta en medio de la ceremonia de tonsura de los jóvenes exigiendo que se le dé un caballo. Aparte que la intrusión es vista como un sacrilegio, ha desaparecido la hija del herrero. El supersticioso pueblo cree que el forastero es el culpable, pero sus alaridos son interrumpidos por un sonido de entonación que invade el bosque.



Un aldeano lo identifica “Son Los Inmortales”. Efectivamente, cortamos a la cueva donde vemos a un círculo de encapuchados. Aun así, eso no detiene a los aldeanos de acusar al forastero de la desaparición de Desana. Bogdán ordena que se le someta a una ordalía. Le queman las manos con un hierro candente y lo dejan atado a la intemperie. Si sobrevive será señal de los dioses que es inocente.

La madrastra de Draha le prohíbe que atienda al prisionero. Al no conseguir ayuda humana, la joven debe confiar en su perro al que con su magia envía a curar al herido. Este amanece con las manos sanas, pero esa noche alguien le ha metido entre las ropas un dije de la víctima. Hasta Bogdán indignado ordena la decapitación del forastero, pero de acuerdo a las leyes tribales, puede salvarse el asesino si alguien acepta morir en su lugar. Zora, esposa de Bogdán, harta de una vida de dolores físicos,  se ofrece y Cravad la degüella.



Draha le pone un nombre a su protegido ya que este no recuerda el suyo: Vlad. Antes de morir, Zora le suplica a su esposo que proteja a Draha. Este no encuentra mejor maneras de ocuparse de la chica que pedirla en matrimonio.

Entretanto, Desana la supuesta víctima de Vlad, reaparece desnuda y sonriente…

Aunque la premisa de The Slavs es fantástica, está mal ejecutada. Pasa mucho en el primer episodio, pero  la acción se siente lenta porque nada es muy interesante, con la excepción de Draha y su forastero. A lo mejor a algún antropólogo, le pueden interesar los rituales de los eslavos para hacerse hombres, pero en realidad quitan espacio porque ninguno de los iniciados interesa. El cuento de Raduz puede apelar a los que amaron el lado sangriento de Vikingos, pero a mi más me interesan los aspectos mágicos del cuento.

Se pierde tiempo en rencillas de aldeanos, los intentos de Lada de embarazarse y ritos que se sienten fuera de lugar. Todas las descripciones de costumbres,  desde funerales a bodas,  por interesantes que sean ya parecen lección de etnografía. Sin embargo, es un buen intento de contarnos lo que ocurría en la Era de las Tinieblas en ese rincón de Europa. Incluso Samo intenta regresar al mundo que hoy llamaríamos Europa occidental hasta que se da cuenta que su destino está con los eslavos.

                                            Boda de Draha y Bogdan

También me hubiese gustado que nos mostrasen más del resto de Europa. A ratos me cuesta ontextuarla en el medievo y la siento rupestre como en un marco precido al de El Clan de El Oso Cavernatio

Contenido Violento y Gory: Es una serie violenta tipo “Vikings”, hay toda clase de escenas Gory, torturas, sacrificios humanos, ect. Una escena que no sé si puede considerarse Gory, pero es un poco chocante es cuando Draha cura las heridas de Samo con su orina.

Contenido Sexual y Desnudos:  Mucho de ambos.

Contenido Feminista: Draha es un personaje poderoso. Interesante que sus poderes estén vinculados a su virginidad y que ella se rehúse a perderla puesto que considera que los dioses la han hecho mágica para vivir un destino diferente al de las demás mujeres.

Factor Diversidad: Vemos gente de diferentes naciones, francos de origen francés y germano que vienen del imperio franco, avaros y los proto-eslavos de la región.